Als Abteilung im Sekretariat der Kultusministerkonferenz und als einzige staatliche Einrichtung im Auftrag der Länder fördert der PAD den internationalen Austausch im schulischen Bereich. Er regt zum Lernen von Fremdsprachen an und fördert Deutsch als Fremdsprache im Ausland. Deutsche Schulen und Fachberater der Zentralstelle für das Auslandsschulwesen beteiligen sich an bestimmten PAD-Programmen, wenn diese beispielsweise die Fortbildung von Lehrkräften betreffen. Der PAD ist Partner der Initiative „Schulen: Partner der Zukunft“ (PASCH) und fördert Schulprojekte sowie Lehrerfortbildungen.